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把姚明选进NBA的人走了,我们为何怀念他

作者:网站小编发布时间:2024-09-18 15:44:07

“给你一张过去的CD,听听那时我们的爱情。”

因为名曲《因为爱情》,这如今已经是大家都耳熟能详的一句歌词。但对中国篮球的传奇人物姚明来说,尤其对于他在NBA休斯敦火箭队的那段岁月而言,这句话可能会引发出不同的回忆内容。

美国时间2017年2月3日,当休斯敦火箭为姚明举办球衣退役仪式时,他的11号战袍被高挂到丰田中心的穹顶之下,那一刻与之比肩紧邻的,正是一件印有“CD”这大大两个字母的特殊战袍。

这两个字母代表的,是Carroll Dawson,卡罗尔·道森。回想2002年秋,姚明以火箭球员身份来到休斯敦的第一天,卡罗尔·道森就是这样站在姚明的身边。这位老者不仅是姚明进入NBA的领路人,同样也是休斯敦火箭在NBA升空的总工程师。

日前,卡罗尔·道森以86岁的高龄辞世,引发了休斯敦球迷的无限哀思。

出身篮球运动员的道森,曾经为橄榄球队伍NFL的达拉斯牛仔担任过球探,甚至还做过球鞋品牌的推销员,可一旦有机会接触到篮球,他的热情才真正完全释放。他早在1980年就加入了火箭队的大家庭。“自从火箭队建队以来,球队每一个成功时刻都有着来自道森的烙印。”他的老搭档鲁迪·汤姆贾诺维奇说道。

道森就出生在德克萨斯州东部,清贫的家境让道森直到6年级才第一次穿上鞋,汤姆贾诺维奇经常拿老朋友开玩笑,“我经常怀疑,他那时候出门是不是骑着马去的。”可感谢来自父母的遗传基因,道森还是在成年后拥有了1.96米的身高,日渐成长为大学篮坛的一代名将,甚至还有过在赛场上和传奇人物“大O”奥斯卡·罗伯特森正面对话的机会,并且在贝勒大学效力期间入选过NCAA的分区最佳阵容。大学毕业后的道森,一度因为球技而被陆军篮球队相中,可并不喜欢待在军中的他,在24岁上接到了一次新的邀约——他在贝勒大学效力时的主教练比尔·曼尼菲邀请道森出任球队内线教练。“我只有24岁啊,刚刚在军队里接触过一点点教练的东西,”道森回忆道,“而且他也不知道我在军队的执教经验,我都不知道他为什么要给我这个机会。”

曼尼菲的解释很简单:“他的确没有执教背景,完全没有,可我喜欢他的为人以及他和别人交流的方式,我相信他在招募球员方面会给我起到很大帮助的。”曼尼菲的眼光是正确的,他所看中的这些特质,帮助道森在篮球世界里一走就是40年。

他在贝勒大学辅佐曼尼菲10年,带新人组训练,执教三门体育课,甚至帮学校橄榄球队卖门票,直到在曼尼菲退休后接过了球队的帅印。可因为总体执教胜率未能过半,道森在四个赛季后黯然下课,伤心的他甚至一度离开篮球,对于自己在篮球领域内的指教能力产生了自我怀疑。

把道森拉回篮球世界的人,也是中国球迷的一位老熟人:日后担任过中国男篮主帅的戴尔·哈里斯。彼时哈里斯在1980年获得了执教火箭队的机会,他一再致电给道森,终于邀请到他出山相助。“我曾经和他(哈里斯)说,他永远没有机会担任NBA主帅的,所以我也永远不会到NBA当助教,”道森说,“结果当他真的执起火箭队教鞭后,就立刻再次找到了我,说现在你可以来了。”这一来,他们就携手带领火箭在常规赛只有40胜42负的情况下队史首次进军总决赛(上图),此后道森再也没有离开。

加盟休斯敦火箭,让道森仿佛找到了自己的舒适区,作为曾经在大学赛场叱咤风云的内线球员,他扎实的基本功,出色的内线意识,让他成为了全NBA顶尖级别的内线导师。而休斯敦火箭也恰恰在1983年、1984年两届选秀大会上,先后用状元签选中了拉尔夫·桑普森和哈基姆·奥拉朱旺两位中锋,名师课堂就这样迎来了两位天才学生。

奥拉朱旺曾说,“从我职业生涯开始到结束,卡罗尔一直都是我的教练,是他雕琢了我的技术,为我的篮球生涯贡献良多。”这是奥拉朱旺的感想,数十年来火箭队的内线球员们无一不感同身受。许多人甚至相信,如果不是1989年的那次意外,道森将是在90年代执起火箭队教鞭的那个人。

1989年夏天的休赛期,休斯敦的索思威克高尔夫俱乐部,当道森挥起铁杆准备击球时,他突然感受到了一股“莫大的冲击力”,陪在他身边的汤姆贾诺维奇惊呆了,他亲眼目睹自己的好搭档倒下。“我没有真正看到雷击,”汤姆贾诺维奇说,“但他举手让我看了被烧焦的手套,不过这对他来说不是什么大事,他可是个强壮的家伙。”道森的身体的确没有太多问题,唯一的麻烦来自眼部,因为左侧眼球的视网膜脱落,道森在此后的日子里只能靠一只右眼维持微弱的视力。也正因为眼睛的问题,道森拒绝在1992年出任球队主帅,他亲自出面劝服了汤姆贾诺维奇。

“我一直认为,现在该接任的人应该是卡罗尔(道森),而我需要再等上几年,当时并没有做好全部的准备,”汤姆贾诺维奇回忆着当年道森在飞机上跟他说的话,“但卡罗尔说,他的身体情况是无法担任主教练的,如果我不接,管理层只能另寻一个外人过来,那我们就都完了。我有点震惊,但我决定听从他的建议。”后来如各位所知,汤姆贾诺维奇和道森都很庆幸,两个人当初的决定是无比正确的。

随着视力不断恶化,道森无法再在场边工作,思索之后,他向老板莱斯利·亚历山大主动请缨,“我们和亚历山大先生聊了聊,球队很多年都没设专职总经理了,”道森说,“老板热爱篮球,他愿意接受一切正确的提议。他渴望球队能赢更多的比赛,所以选择相信我们。”

在总经理岗位上的道森以敢于冒险而著称,他先后为球队换来了德雷克斯勒、斯科蒂·皮蓬等联盟顶尖级球员,“球队一直都在为此承担风险,”道森说,“但德雷克斯勒帮球队成功卫冕,皮蓬的到来让我们再一次获得了前进的机会。在27年里我们大概有4次冲击冠军的机会,这已经很难能可贵了。”

道森最大的冒险,就是在2002年顶着巨大的压力选中了姚明,“全美国,全美国所有人都不建议我们选他,”道森回忆着当时的情况,“每个人都说,我们应该选杜克的杰伊·威廉姆斯,全美国都在笑话我们弄来了又一个肖恩·布拉德利,但很少有人知道,我们从姚明17岁就开始考察他了。”

曾经有休斯敦媒体在2002年不断追问道森,这位总经理给出的答案很简单:“你们没人看过他打球对么?那么我就把他选来,让你们看看我们已经看过的东西。”

事实上,在2002年4月时,姚明曾经前往芝加哥进行过一次著名的公开试训,当时几乎所有NBA球队的高层悉数到场,道森自然也在其列,并且在那次试训中被姚明的表现深深打动。在火箭队确定获得状元签的次日,他就接受了电台采访,并且公开表示:“我在芝加哥看到的那次试训,只能用不可思议来形容,”这位老人家说道,“我看到一个有着如此块头的家伙,竟然还能移动得这么顺畅,而且投篮手感这么好,传球也很有一手。”作为一位内线培养专家,道森对姚明的器重已经溢于言表。

出乎道森预料的,是从他们相中姚明开始,到这位东方巨人最终能前往火箭,其间的过程之艰难超过了一位NBA总经理过去的认知。火箭主帅汤姆贾诺维奇为此曾亲赴中国,而球队的法务部门更是忙前忙后了几个月之久,才终于在赛季临开始前搞定了一切。

“回想起得知姚明可以前来报到的那一天,我记得自己躺在床上看着天花板就尖叫了起来。”道森说,“我感觉到,这是一个伟大的开端,球队所有人都如此渴望得到他。姚即将成为一名真正的NBA球员了,仅仅是这件事,我想起来都会兴奋不已。”

姚明在火箭的成长异常迅速,很快成为了NBA最出色的中锋之一,于是道森在2004年做出了总经理生涯中的最后一次豪赌,他为火箭队交易到了特雷西·麦格雷迪。让中国球迷怀念至今的姚麦组合就此成型,一度担负了大洋两岸的无数期待。

随后的那些时光,想起来仍是记忆犹新,对中国球迷而言充满了期待,但也有颇多折磨。姚麦这一对内外线搭档最终未能达成预期,而道森也最终在2007年时卸任,当时他已经63岁高龄,火箭队为他选择了一位身高相当,但篮球理念、生涯轨迹大相径庭的继任者。当时球队老板亚历山大代表球队表态道,“他未来很多、很多、很多年内仍将是这支球队的一员,他就是这支球队的脊梁,他离开后我们每个人都会难过的。”为了表彰道森对球队的卓著贡献,火箭队立刻做出决定,给这位老人以特别的褒奖,他们将印有道森名字缩写“CD”的球衣正式退役,在当时和奥拉朱旺、汤姆贾诺维奇们的球衣一起并排挂在丰田中心的穹顶之下。

“这不是我的主意,但我对此倍感珍惜,”道森说,“这是我生活的地方,呼吸的地方,我一生都将是火箭人。”

这或许正是道森和他继任者的不同之处。他的继任者长时间以精算能力而闻名,机关算尽,风头出尽,但迄今所执掌的球队仍从未打进过总决赛,而卡罗尔·道森却以他绵长无尽的热爱,赢得了所在地区永恒的尊重。

作为一个德州人,无论在贝勒大学当主教练,还是去NFL达拉斯牛仔担任球探,再到此后40多年间一直在火箭队出入,道森从未离开过他的家乡,包括在火箭队工作期间,他也始终将这支队伍视作他唯一的家。

于是,他成为了火箭队1981、1986、1994和1995四次打进总决赛的全程亲历者,不仅如此,在担任火箭总经理期间,他同时还是WNBA初代王朝球队休斯敦彗星的操盘手,带领这支队伍拿下了四座冠军奖杯,同样也成为了航天城球迷的美妙回忆。与此同时,他始终努力地将他人推向台前,奥拉朱旺、汤姆贾诺维奇、姚明等等,自己则隐藏在暗处竭尽全力,“事实上,在聚光灯下我感觉并不舒服,”道森说,“我喜欢为NBA球队工作,我喜欢为篮球奉献自己的人生,可我并不想活在聚光灯下。”

换作如今这个时代,道森古朴的工作方式可能会显得更加格格不入,但正如火箭现任老板费尔蒂塔在告别词中提到,“道森对于篮球的贡献固然卓越,但他的品格才是最为突出的。我们将怀念的,是他永远充满斗志的精神,富有感染力的幽默,以及善良的天性。”之所以怀念,恰恰因为这些东西在当下正变得日益稀少。

给你一张过去的CD,却再唱不出那样的歌曲。